Rok vydání: 1998
Vývojové studio: Amazing Studio
Vydavatel: Interplay
Platforma: PlayStation, PC
Snad každý z nás chtěl být v útlém věku hrdinou. Ten pocit dobrodružství, boje proti zlu a odvaha hlavních protagonistů nás fascinuje víc než cokoliv jiného. Většina z nás sice vyměnila tyhle dětské fantazie za realitu všedního dne, ale pořád si jejich stopu připomínáme. Ať už skutečnými hrdiny kolem nás, nebo těmi fiktivními co nacházíme v knihách, filmech či hrách. A přesně takovým návratem do dětské fantazie je i hra Heart of Darkness, která je zároveň reálným příběhem o tom, že i když vám svět hází „klacky pod nohy“, tak musíte jít dál. A to i v případě, že nebudete pro okolí vždy za hrdiny.
Až já toho kluka dostanu, tak…
Dobrodružné srdce
Ústřední postavou příběhu je mladý chlapec jménem Andy, který usne ve škole zrovna během výuky. Tohle se může stát každému z nás, ale Andy má bohužel tu smůlu, že jeho učitel je sadistická karikatura, která se rozhodne ho za trest zavřít do malé skříňky ve třídě, nehledě na jeho chorobný strach ze tmy. Andymu se podaří vzepřít se netradičnímu způsobu výuky, a hrdinně před učitelem prchá. Je před ním víkend, takže je konečně „svobodný“. Venku na něho navíc již trpělivě čeká jeho nejlepší přítel, věrný pes Whisky, a zbytek dne spolu stráví v parku, kde sledují očekávané zatmění Slunce. Zážitek s sebou nicméně nepřinese jen parádní podívanou, ale zároveň i neznámou temnotu, která unese Andyho psa pryč do říše zvané Darkland. Andy si tohle rozhodně nenechá líbit, spolkne svůj strach ze tmy, a vydá se svého přítele zachránit. Má totiž eso v rukávu, není jen obyčejný chlapec, ale zároveň i geniální vynálezce, který ve svém domečku na stromě skrývá osobní loď, sofistikovaný počítačový systém, a palebnou sílu v podobě fotonové pušky.
Čeká ho děsivé dobrodružství, ve kterém musí zachránit svého chlupatého přítele.
Úvodní 3D videosekvence
Tak nějak začíná příběh hry Heart of Darkness. Zdá se vám to jako ideální nápad na celovečerní film pro děti a dospělé? Nejste sami, protože stejnou vizi měl roku 1992 i legendární francouzský herní designér Éric Chahi, tvůrce neméně legendární hry Another World.
Éric Chahi na GDC Europe 2010
Pod záštitou společnosti Interplay vytvořil herní studio Amazing Studio a (na danou dobu) s velkorysým rozpočtem se rozhodl znovu redefinovat žánr dobrodružných „plošinovek“. Jednalo se o velmi ambiciózní projekt, který měl za cíl vytvořit herní titul, který by se kvalitou rovnal velkým hollywoodským snímkům. Hra měla už od svého oznámení všechny předpoklady k tomu stát se hitem.
Jenže tehdejší doba, a možná i samotný osud, měli jiné plány.
Vzestup temnoty
Velká produkce značí často dlouhý a obtížný vývoj. Reálně byla hra poprvé veřejně představena až po dlouhých třech letech v roce 1995 na veletrhu ECTS (European Computer Trade Show). Hra byla dle tvůrců pro platformu PC z větší části dokončena, a přestože byla obecně velmi dobře přijata, a stala se automaticky očekávaným titulem, moderní svět se během vývoje ubírat jiným, pro autory i pro samotnou hru, temným směrem.
Podlézání vyžaduje ostré zoubky
Herní trh zažíval v období od začátku vývoje (1992) do oficiálně plánovaného vydání hry (1996) velké změny. Rozmach herního průmyslu coby výdělečné formy zábavy zapříčinil roztříštění trhu na množství různých platforem, a každá z nich si chtěla něco vytěžit z takto očekávané vysoko rozpočtové hry. Společnost Interplay i Amazing Studio během vývoje přirozeně reagovali na situaci trhu, a tak se titul Heart of Darkness kromě PC plánoval k vydání i na další „perspektivní“ platformy:
• 3DO Interactive Multiplayer (*1993 – †1996)
• Amiga CD32 (*1993 – †1994)
• ATARI Jaguar CD (*1995 – †1996)
• Panasonic M2 (*1995 – †1997)
• SEGA Saturn (*1994 – †2000)
• Sony PlayStation (*1994 – †2006)
Při výpisu všech herních konzolí výše asi není třeba vysvětlovat, že na vydání na některé platformy nikdy nedošlo, což brzdilo samo o sobě již dost hektický vývoj hry. Společnost SEGA navíc podepsala pro svoji konzoli Saturn s vydavatelem časovou exkluzivitu, a hra měla být vydána v roce 1996 nejdříve na tuto konzoli, a až potom na případné ostatní platformy. Autoři hry toto nebyli schopni dodržet, a později se navíc ukázalo, že konzole SEGA Saturn přestávala být z pohledu trhu pro vydavatele rentabilní.
Vlivem těchto problémů došlo k tomu, že společnost Interplay roku 1996 již nehodlala dále financovat vývoj hry. Éric Chahi a jeho Amazing Studio byli nuceni učinit volbu. Buďto zahodí vše, na čem tak dlouze pracovali, nebo se pokusí hru dokončit vlastními silami a finančními prostředky.
Rozhodli se naštěstí pro druhou volbu a hra Heart of Darkness spatřila světlo světa roku 1998 (tzn. po šesti letech!) a vyšla stále pod záštitou firmy Interplay na původní platformu PC a konzoli Sony PlayStation. Sklidila velmi dobré recenze od kritiků i od veřejnosti ale… reálně nikoho moc nezajímala. Byla z pohledu dané doby již příliš zastaralá. Svět se tehdy již točil okolo 3D akcelerace a graficky náročných her, což nápadité animované „plošinovce“ nepřálo.
Někdy se zkrátka nic nedaří
Amazing Studio následně opustilo herní odvětví a značka Heart of Darkness i přes zájem režiséra Stevena Spielberga o zfilmování (!) upadla v zapomnění. Hra se bohužel nikdy nedočkala (a patrně ani nedočká) remasteru nebo remaku, a není ani jednoduše k dispozici na žádných obchodech ke stažení, přestože si spousta fanoušků přeje opak.
Srdce na pravém místě
Mohlo by se zdát, že Heart of Darness je dnes legendární pouze kvůli svému obtížnému vývoji, ale opak je pravdou. Hra i přes svůj archaický technický stav dodnes (společně s hrami ze série Oddworld) představuje pomyslnou špičku v daném žánru.
Obsahuje téměř přes půl hodiny renderovaných 3D videosekvencí, které přidávají na pocitu, že hrajete animovaný film, jako vystřižený z dílen studia Pixar. Animacemi se nešetřilo ani v samotné hře. Postava Andyho nabízí opravdu velký pohybový repertoár, a budete žasnout nad tím, jak sofistikované dokáže být jeho ovládání. Ať už Andy bojuje, skáče nad bažinou plnou masožravých „květin“, nebo jen slézá skály, vše je nádherně a precizně animované.
Bažiny a jejich místní fauna a flóra
Samotnou kapitolu tvoří vaši nepřátelé, všudypřítomné stíny. Na scéně je jich ve většině případů zobrazeno velké množství, a téměř každý se nepatrně liší svou animací. Od komických pádů, až po hororové tiché našlapování za vaší nic netušící postavou.
Útoky temných stínů dokáží být hektické
Pro hru byla vytvořena i odpovídající filmová hudba, a jedná se o jednu z prvních her, která disponovala na míru složeným orchestrálním soundtrackem.
Pokud vám vše přijde až moc dětské a naivní, nezoufejte. Heart of Darkness totiž skrývá jeden nečekaný prvek, protože je maskován za nevinný animovaný film. Hra je totiž překvapivě brutální. Je až s podivem, že v tehdejších dobách dostala hodnocení přístupnosti „E“, což znamená „vhodné pro všechny věkové kategorie“. Pokud se k Andymu dostanou temné stíny, tak jej nekompromisně nacpou celého do tlamy, z které následně vykukuje jen kus jeho nohy. Andy může umřít mnoha způsoby, a některé z nich jsou vzhledem ke kvalitě animace dost znepokojivé (sežrání masožravou květinou, utopení se, shoření v lávě atd.). Navíc jsou některá jeho úmrtí doprovázena samostatnou 3D animací, což nebylo ve hrách nikdy moc běžné.
V téhle hře rozhodně nechcete zemřít
Archeologie v praxi
Ve světle současnosti
Heart of Darkness nepatří k legendárním hrám jen kvůli tomu, že by měla náročný vývoj. Je legendární kvůli pocitům a zážitkům, které hráčům dokázala zprostředkovat. Existuje jen málo her daného žánru, které ve vás probudí hřejivý pocit z tak detailní a dobře odvedené práce. Zároveň je hra i příběhem o partě snílků, lidí co chtěli vytvořit něco nadčasového, a posunout herní tvorbu dál. A to i navzdory tomu, že samotná doba jim to zrovna nepřála.
Až budete příště hrát některou novodobou akční „plošinovku“ (protože tenhle žánr zdaleka není mrtvý jak se předpovídalo), vzpomeňte si i na stařičké Heart of Darkness.
Protože je to hra, která i přes svůj temný název obsahuje velké, dodnes pulzující srdce.
Mimochodem, hru Heart of Darkness budeme zítra streamovat na našem YouTube,. Takže pokud Vás zaujala, neváhejte mrknout!
