Spoluzakladatel studia Naughty Dog Jason Rubin se v novém rozhovoru vrátil k období vzniku série Crash Bandicoot a popsal komplikovanou spolupráci s Universal Studios, která v té době vlastnila práva na slavnou herní postavu. Podle jeho slov byla situace během vývoje natolik problematická, že vztahy mezi oběma stranami označil za velmi špatné.

První hra Crash Bandicoot vyšla v roce 1996 a rychle se stala jedním z nejvýraznějších titulů konzole PlayStation. Přestože byl Crash vnímán jako jedna z hlavních ikon značky Sony, samotnou postavu nevlastnila přímo společnost Sony. Práva patřila Universal Studios, se kterým studio Naughty Dog uzavřelo smlouvu na vydání tří her po předchozí spolupráci na bojové hře Way of the Warrior z roku 1994.

V rozhovoru Rubin uvedl: „Bylo velmi těžké rozloučit se s Crashem. Vztah s Universal byl katastrofální.“

Podle jeho vyjádření se problémy objevovaly i v běžném fungování studia během vývoje. V rámci dohody se vývojáři přesunuli do prostor Universal Studios, kde měli kanceláře ve vyšších patrech budovy. Rubin popsal, že klimatizace byla každý den vypínána už v podvečer, přestože vývojáři pracovali hluboko do noci.

„Klimatizaci vypínali v šest večer, ale práce na Crashi často končila až kolem čtvrté ráno. V létě bylo ve 34. patře přes 38 stupňů Celsia. Nepřeháním, naše servery se vypínaly při teplotě kolem 40 stupňů. Nepovolili nám přinést vlastní klimatizaci a sami ji nezapnuli, takže jsme museli nosit led a používat ventilátory, abychom mohli pokračovat ve vývoji Crash Team Racing.“

Rubin zároveň připomněl finanční stránku spolupráce a uvedl: „Chci upozornit, že během prvních několika týdnů mi poskytli něco přes 2,08 miliardy korun, a přesto se k nám chovali tímto způsobem. Když mluvím o špatném vztahu, byl skutečně katastrofální. Nakonec si uvědomili, že jejich jediným přínosem bylo vlastnictví licence.“

Situace se podle něj postupně vyhrotila natolik, že mělo dojít i k nevhodnému chování vůči zaměstnancům studia. Rubin tvrdí: „Pro představu – jeden z pracovníků Universal přinesl terč, do kterého střílel skutečnými náboji, pověsil ho na zeď a řekl Andymu Gavinovi: ‚Tvůj partner by se na to měl podívat, nejsem špatný střelec.‘ Situace byla opravdu katastrofální.“

Rubin zároveň zdůraznil, že herní designér Mark Cerny, který původní dohodu zprostředkoval, již v té době nebyl součástí Universal a nenesl za podobné události odpovědnost.

Na závěr dodal: „Dalo by se o tom natočit film. Bylo to bláznivé období. Rozloučit se s Universal nebylo těžké, ale vznik Crash Team Racing ukázal, že Sony udělalo správný krok pro všechny zúčastněné a podobná situace se už neměla opakovat.“