Zdravím všechny čtenáře a příznivce Retro Hráče, pár profláklých her jsme si zde už prošli, a tak je přirozeně čas na méně známé tituly. Dnes se podíváme na jednu méně známou PS1 hru s orientální tématikou a třeba i potěšíme nějaké fanoušky Beat ‘em up žánru.

Ninja Shadow of Darkness je mixem 3D beat ‘em up a platformovky, kterou má na svědomí britské studio Core Design. V době vývoje nešlo o žádné no name studio, tito vývojáři v tu dobu měli za sebou už 2 díly, kritiky opěvovaného, Tomb Raider. I když je domovina vývojářů proslulá pitím čaje o páté, neubírá to orientální tématice hry nijak na autentičnosti. Na začátku vývoje se snažili do hry implementovat engine z Tomb Raidera, nakonec však nechali Laru být Larou a vytvořili engine úplně nový, vhodnější pro dynamičtější gameplay a tempo hry. No uznejte sami, epické špičaté poprsí je přece jen jedno!

Hra se odehrává v období feudálního Japonska a sleduje příběh Ninji jménem Kurosawa. Z intra hry se dozvídáme, že dochází k dlouhým a vyčerpávajícím bojům mezi 2 klany, kde kromě zpustošené krajiny a mnoha mrtvých na sporu neprofituje ani jedna strana, a tak se oba vůdci dohodnou na příměří. To netrvá však nijak dlouho a jeden z vůdců, lačnící po moci, zaprodá duši ďáblu a provede rituál, kterým si zajistí armádu nadpřirozených temných stvoření. Vaším úkolem bude skoncovat s temnotou jednou provždy.

Úvod

Základem každého beat‘em up titulu by měl být dobře optimalizovaný pohyb a combat system postav. Hned z kraje možná zklamu většinu zarytých fanoušků toho žánru, ale hra neumožňuje výběr postavy, mnohem horší je však absence multiplayeru. Bojovat tedy budete pouze sám za sebe a kamarád sedící vedle Vás může tak maximálně fandit a dojíst všechny chipsy. Hra se může naopak pochlubit obstojným zpracováním pohybu postavy a kamery ve 3D prostoru. Kamera poskytuje izometrický pohled, který je navíc dostatečně vzdálený a umožňuje rychle reagovat na okolní děj. I když hra nativně nepodporuje analogové ovládání, je pohyb na D-padu věrohodný, a postava se ovládá plynule a pohodlně. Tyto aspekty hry jsou nezbytně nutné jak pro mlátící, tak i plošinovou část hry. Plošinové sekce zastávají významnou část celého herního zážitku, budete se neustále po mapě přesouvat a právě pojítkem jednotlivých částí mapy jsou tyto sekce. Ve většině případů se jedná o plošiny, které Vás přenesou na druhou stranu propasti nebo sekvence, kde je potřeba přeskočit určitou překážku. Valící se klády, které Vás při nepozornosti nekompromisně shodí do temné jámy, nastražené pasti jako truhly, které místo vydání pokladu explodují, napnuté lanko, jehož přetržením spustíte šípy, které Vám při pozdní reakci uberou značnou část života.  Plošiny navíc začnou být postupem času užší, rychlejší, budou vyžadovat preciznější skoky a načasování, a často budou právě ony žroutem Vašich cenných životů.

Combat system

Náš maskovaný bojovník v této hře na stealth, na rozdíl třeba od Rikimaru z Tenchu, moc nesází a do každého boje se vrhne vybaven holýma rukama a správně mířenými kopanci na místa, kde slunce nesvítí. Kopy a údery pěstí můžete kombinovat a dosáhnout až 3-hit comba, které protivníka odhodí na zem. Pokud si však chcete držet od protivníků lehký odstup, není problém, ve výbavě naleznete i kunaie, tedy japonské vrhací nože. Tyto ostré a zákeřné nože sice působí nepřátelům menší zranění, máte jich ale neomezený počet a náš mistr ninja s nimi hází proklatě daleko. Občas se Vám do ruky dostane i zbraň v podobě katany nebo sekery, které jsou na nepřátele mnohem účinnější než omlácené pěsti. Tyto zbraně dokonce umožňují vystřelit spirituální náboj, který sám protivníka zamíří a poškodí. Nevýhodou však je, že Vás to stojí malou část HP.  V neposlední řadě naleznete ve vaší výbavě kouřové a chytré bomby, obě přijdou vhod, pokud se ocitnete obklopeni hordou nepřátel. Mějte se však na pozoru, bomb máte pouze omezené množství.

Level design

Celý příběh se skládá z 15 levelů. Byť jsou jednotlivé levely designované jako klasická “koridorovka”, mohou některé z nich působit mnohem otevřenějším dojmem, především díky rozsáhlosti a členění hlavní linie mapy do nejrůznějších odboček. Tyto odbočky ve většině případů vedou k předmětu, který Vám odemkne uzamčenou část hlavní linie, vedoucí ke zdárnému konci. Hra takto uměle prodlužuje už tak dlouhé úrovně, na druhou stranu, rozmanitý výběr lokací tento aspekt lehce vyvažuje. Než se dostanete k hlavnímu démonovi, projdete se v lese, rozdrtíte pár kostí kostlivcům na hřbitově, poperete se v zasněžené krajině s drakem a budete bloudit v jeskyni. Na konci každého levelu Vás bude čekat souboj s bossem, ano, aby toho nebylo málo, musíte si dostatečně udržovat item management pro závěrečný boj levelu. Naštěstí jsou bossové velmi triviální a po pár bojích Vám přijde, že se mění jen modely postav těchto monster, čest pár výjimkám.

Sbíráš, sbírám, sbíráme

Co by to bylo za hru, kdyby se v ní něco nesbíralo! Kromě High Score, kterým se můžete po dokončení hry pyšnit v síni slávy, najdete během Vaší pouti i užitečnější věci. Ne, že bych to high score bral na lehkou váhu, ale třeba peníze, jako platidlo, přijdou vhod. Nepřítel po porážce vždy náhodně upustí minci nebo jídlo, které Vám doplní určitou část zdraví. Mincí jsou 3 druhy a mají různou hodnotu: zlatá – 50, stříbrná 10 a bronzová – 5. Kromě nepřátel můžete na zmiňované předměty narazit i v pokladnicích, které se hojně vyskytují v každém levelu. Kromě předdefinovaných truhel s klíči pro potřebný postup levelem, je obsah taktéž náhodně generován. Pokud padnete štěstěně do oka, může Vám truhla vydat i bomby nebo zbraň, tak samo na Vás ale může čekat past! Mimo viditelné předměty obsahuje každý level i předměty skryté, poznáte je podle malých nenápadných třpytek ve vzduchu. Kontrast prostředí a ukrytého místa dokáže někdy   .A k čemu, že jsou ty peníze dobré? Po úspěšném dokončení úrovně, porážce bosse, který mimochodem upustí dokonce celý měšec mincí, se dostanete do obchodu. Jde o stanoviště mezi jednotlivými levely, kde se na Vás usmívá téměř bezzubý stařík a nabízí Vám nejrůznější zboží za Vaše těžce vybojované peníze. Zde si můžete nakoupit jídlo, zbraně, životy a dokonce bezplatně uložit hru.

Verdikt

Ninja Shadow of Darkness není typickým beat ‘em up titulem, některé ihned odradí absence couch coopu, na který tak rádi s nostalgickým povzdechem vzpomínáme, jiné zase zdlouhavost některých levelů a místy vysoká obtížnost. Core Design si však neodskočili z vod akčního Tomb Raidera nepřipraveni na jiný žánr. Pokud se Vám líbil jejich, o rok starší, ninjův brácha s názvem Fighting Force, a překousnete pár nedostatků, najdete zábavu na několik hodin.