Legendární střílečka DOOM z roku 1993 byla během let převedena na obrovské množství platforem, od herních konzolí a počítačů až po nejrůznější netradiční zařízení. Přesto existuje jedna známá platforma, na které se hra dosud oficiálně ani neoficiálně neobjevila – konzole Neo Geo od společnosti SNK.

Právě možnost spuštění DOOMu na této ikonické platformě se v posledních dnech znovu dostala do centra pozornosti. O téma se postaral známý vývojář a autor technických analýz vystupující pod přezdívkou Modern Vintage Gamer (MVG), který zveřejnil podrobný rozbor technických možností systému Neo Geo.

Konzole Neo Geo byla uvedena na trh v roce 1990 a ve své době nabízela výrazně vyšší výkon než konkurenční systémy Sega Mega Drive nebo Super Nintendo Entertainment System. Přesto byla navržena především pro práci s dvourozměrnou grafikou a sprite objekty, nikoliv pro vykreslování trojrozměrných prostředí, na kterých je DOOM založen.

MVG ve svém videu vysvětlil: „DOOM běží téměř na všem. Tedy skoro na všem. Konzole SNK Neo Geo AES je výkonný stroj zaměřený na práci se sprity ve 2D, ale pokud jde o 3D grafiku, její architektura pro to nebyla navržena. Pomocí určitých hardwarových triků je však možné vytvořit jednoduchý raycastingový engine běžící na hardwaru Neo Geo. Otázkou zůstává, zda je díky tomu možný i samotný DOOM.“

Zdá se, že odpověď by mohla být kladná. Krátce po zveřejnění videa totiž začala komunita vývojářů a programátorů pracovat na dalším vylepšování MVG demonstrace. Jeden z vývojářů následně oznámil, že jeho raycastingový engine pro Neo Geo prošel úpravami a posunul se o další krok vpřed.

Právě raycasting je technologie, na níž byly postaveny hry jako Wolfenstein 3D nebo původní DOOM. Umožňuje vytvářet iluzi trojrozměrného prostředí i na hardwaru, který nebyl původně navržen pro plnohodnotnou 3D grafiku.

Ačkoliv je skutečný port DOOMu na Neo Geo stále pouze experimentálním projektem a jeho dokončení není zaručeno, nejnovější pokroky naznačují, že dlouho považovaný technický problém nemusí být neřešitelný. Vývojáři z komunity pokračují v optimalizacích a hledání způsobů, jak překonat omezení hardwaru starého více než tři desetiletí.

Pokud bude současné tempo vývoje pokračovat, mohl by se Neo Geo zařadit mezi další platformy, na kterých bude možné legendární střílečku DOOM spustit.